Ein Leben, das alle Rekorde brach
Das hört man nicht jeden Tag: Jemand, der gern Schokolade aß, ein Gläschen Wein mochte und jahrelang rauchte, wird dennoch 122. Jeanne Calment hat es geschafft. Sie starb 1997 und erreichte das erstaunliche Alter von 122 Jahren und 164 Tagen. Ihre Geschichte beflügelt noch immer die Fantasie, gerade weil sie nicht nach den bekannten „gesunden“ Regeln lebte. Was machte sie dann so außergewöhnlich?
Von Arles in die Geschichtsbücher
Jeanne wurde 1875 in Arles im Süden Frankreichs geboren. Ihr Alter ist keine bloße Dorflegende: Demografen und Historiker durchforsteten ihre Geburtsurkunde, Volkszählungen, Heiratsdokumente und sogar alte Fotos, um alles zu belegen. Die wissenschaftliche Gemeinschaft akzeptiert ihren Rekord, und Guinness World Records hat ihn offiziell anerkannt. Bis heute ist sie die einzige Person, bei der bestätigt wurde, dass sie älter als 119 Jahre geworden ist.
Ein Jahrhundert voller Umbrüche
Lebt man so lange, sieht man die Welt sich mehrfach verändern. Jeanne erlebte den Aufstieg der Glühlampe und des Telefons, sah den Eiffelturm entstehen und war Zeugin zweier Weltkriege. Sie sah, wie das Auto zum Alltagsgut wurde, die ersten Schritte in Richtung Internetzeitalter, und historische Ereignisse wie die Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand. Auch das Wachstum der Bürgerrechtsbewegung in den USA und das Wirken von drei amerikanischen Präsidenten zogen in ihrem Leben vorbei.
Kein Bremsen im hohen Alter
Auffällig ist: Jeanne trat nicht auf die Bremse, je mehr die Jahre voranschritten. Sie fuhr noch Fahrrad, als sie bereits tief in den Neunzigern war. Und an ihrem hundertsten Geburtstag ging sie zu Fuß durch die Straßen von Arles, um sich persönlich bei allen zu bedanken, die ihr gratuliert hatten. Diese nüchterne, aktive Energie war typisch für sie.
Schokolade, Zigaretten und ein Glas Port
Erwartest du eine strenge Diät aus Karotten und Quellwasser? Vergiss es. Jeanne gönnte sich wöchentlich etwa zwei Pfund Schokolade und beendete jede Mahlzeit mit einem Dessert. Sie rauchte ab ihrem 21. Lebensjahr und hielt das, mit Unterbrechungen, bis zu ihrem 117. Lebensjahr durch. Außerdem schenkte sie sich regelmäßig ein bescheidenes Glas Portwein ein. Mit 120 witzelte sie gegenüber Journalisten, wie das Prospect Magazine schrieb: „Ich sehe schlecht, ich höre schlecht, ich fühle nichts, aber ansonsten geht es bestens.“
Humor als Lebenselixier
Dieser Schalk zeichnet sie aus. Selbst in ihren letzten Jahren blieb sie leicht und schlagfertig. Einer ihrer berühmtesten Sprüche: Sie behauptete, nur eine Falte zu haben – und dass sie darauf sitze. Dieser relativierende Ton, das Lachen über sich selbst und das Leben, scheint eine Konstante in ihrer Geschichte zu sein.
Was war ihr Geheimnis?
Natürlich fragten sich Ärzte und Forscher, wie man mit so einem Lebensstil ein solches Alter erreicht. Der Medizinforscher Jean-Marie Robin, der zusammen mit Calments Arzt an einer Biografie arbeitete, meint, dass vor allem ihre Stressresistenz den Unterschied machte. In einem Telefongespräch mit The New York Times sagte er, sie schien konstitutionell und biologisch nahezu unempfindlich gegenüber Stress zu sein. Jeanne selbst fasste es nüchtern zusammen: Kannst du nichts daran ändern, ist Grübeln sinnlos.
Aktiv bleiben, wach bleiben
Jeanne selbst führte ihr langes Leben nicht auf komplizierte Diäten oder Pläne zurück, sondern auf einfache Gewohnheiten: in Bewegung bleiben, den Geist beschäftigen und dem Tag mit Humor begegnen. Sie war in ihrer Gemeinschaft präsent, suchte den Kontakt zu anderen und blieb neugierig. Das ist vielleicht nicht spektakulär, aber durchzuhalten – und möglicherweise ein wichtiges Puzzleteil.
Was du davon hast
Natürlich garantiert keine Herangehensweise, dass du 122 wirst. Dennoch zeigt Jeanne Calment, dass Lebensstil mehr ist als Listen mit Verboten und Geboten. Ein aktiver Körper, ein wacher Geist und eine gelassene Haltung gegenüber Rückschlägen können zusammen eine kraftvolle Kombination bilden. Ihr Leben erinnert dich daran, dass langes Leben nicht nur davon abhängt, was du lässt, sondern auch davon, wie du lebst: mit Bewegung, Verbundenheit und einer ordentlichen Portion Humor.
